Qui a dit que les retraités n’étaient bons qu’à faire du jardinage et regarder Téléshopping ? Gianluca Zambrotta en est le contrexemple parfait. Voilà dix piges que le champion du monde 2006 a raccroché les crampons, mais est toujours aussi actif, voire plus. Entre les émissions TV, les conférences données à la fédération italienne ou le développement de son centre sportif, l’ancien latéral est surtout devenu président d’honneur de l’Azzurrini Academy, un projet qui vise à utiliser les nouvelles technologies et l’intelligence artificielle pour aider des enfants atteints de troubles autistiques ou de déficiences intellectuelles. Et forcément, avec Gianluca Zambrotta, le football n’est jamais bien loin.
Tu es impliqué dans le projet Azzurrini Academy. Peux-tu nous le présenter ?
C’est un projet footballistique et d’activités motrices inclusives qui est destiné aux enfants présentant des troubles du spectre autistique de haut niveau ou simplement des déficiences intellectuelles légères. On utilise diverses technologies comme la réalité augmentée, la réalité virtuelle, des drones ou encore l’intelligence artificielle pour renforcer les compétences que ces enfants ont acquises sur le terrain et également améliorer la gestion des émotions. C’est une approche unique et innovante qui met les enfants au cœur de l’apprentissage. Avec ces nombreuses technologies, on souhaite dépasser les barrières et surtout améliorer les conditions psychophysiques de ces enfants en renforçant leur conscience, leur estime d’eux et en créant une identité de groupe, comme une équipe de football.
Quel est ton rôle au sein de cette structure ?
Mon rôle est de soutenir le projet, mais surtout de le promouvoir au niveau public. Bien évidemment, je participe à quelques activités avec les enfants, cela me permet de partager avec eux mon expérience d’ancien joueur professionnel et de les épauler sur le terrain.
Comment s’est faite la connexion ?
J’ai décidé de soutenir ce projet, car j’ai été conquis par les valeurs. Durant ma carrière, j’ai appris que la diversité est la plus grande richesse d’une équipe. L’Azzurrini Academy correspond à cela, en matière d’inclusion sociale et sportive dans notre région.
Justement, le fait que le projet a vu le jour dans ta région a facilité les choses ?
Oui, sans aucun doute. Je suis originaire de Côme, je voulais donc m’engager localement, mais l’objectif est désormais d’étendre notre travail au niveau national et, si possible, international. Nous voulons créer un modèle « Made in Como » qui pourra par la suite s’exporter à l’extérieur. Et ça a déjà un peu commencé puisqu’au mois d’octobre, nous participerons à un événement à Milan organisé par YouSport. Azzurrini Academy est un projet d’excellence, mais qui est surtout une belle histoire de notre région, comme le lac de Côme, qui mérite d’être partagée et racontée.
L’équipe est composée de psychiatres, d’éducateurs, d’ingénieurs experts en nouvelle technologie et donc d’un ancien joueur professionnel(1). Comment s’organise votre travail ?
Le travail sur le terrain est la face visible de l’iceberg. La recherche et le développement des nouvelles technologies pour trouver des méthodes de travail alternatives et avoir un bon suivi des résultats des enfants sont la grosse partie du travail. Nous essayons de faire en sorte que le temps d’entraînement pour les enfants soit du plaisir avant tout, comme ce qu’a été la finale de la Coupe du monde pour moi.
Les enfants n’ont pas été perturbés par le fait d’avoir un champion du monde à leurs côtés ?
Un petit peu, si ! (Rires.) Le plus important, c’est d’être attentif et respectueux de leurs besoins, en créant un environnement rassurant. J’essaie d’être un exemple pour eux, sans leur mettre de la pression, car le but est avant tout qu’ils se sentent à l’aise et qu’ils soient motivés pour progresser. On se concentre sur leur potentiel, pas sur leurs lacunes. Leur passion les aide énormément et leur permet de casser les barrières et de progresser.
Et toi, tu n’avais pas un peu d’appréhension ?
Forcément, au début, j’en avais un petit peu. Mais très vite, j’ai fait abstraction. J’ai toujours cru en l’importance de ce projet. L’enthousiasme et la passion de ces enfants m’ont aidé à surmonter cette timidité que j’avais un peu au début.
Tu as eu une brève expérience d’entraîneur, au FC Chiasso de 2013 à 2015, le Dehli Dynamos en 2016 puis le Jiangsu Suning de 2017 à 2018. Est-ce plus difficile de gérer des professionnels avec un ego démesuré ou bien ces enfants ?
Chaque équipe a ses défis et ses difficultés. (Rires.) À l’Azzurrini Academy, on n’est pas dans un esprit de concurrence comme cela existe dans les équipes professionnelles. L’objectif est de les faire progresser en s’adaptant à leurs besoins.
Voir ces enfants s’épanouir et progresser, c’est plus beau que de soulever la Coupe du monde ?
Remporter le Mondial est une émotion extraordinaire, mais voir ces enfants s’épanouir et progresser est tout aussi gratifiant, voire plus. Je ne vais pas comparer ces deux choses, qui sont des expériences relativement différentes.
Comment les enfants intègrent l’académie ?
On travaille en étroite collaboration avec les cliniques et les familles. Rejoindre l’Azzurrini Academy n’est pas simplement pour permettre à l’enfant de jouer au football, mais pour prendre en charge l’ensemble du système dans lequel il s’insère. Notre objectif est de garantir le bien-être de l’enfant, c’est ce qu’on explique avant tout aux parents.
Parmi ces enfants, y a-t-il le futur Federico Chiesa ?
Je vais vous raconter une histoire, celle de Marco(2). Un gamin fantastique, passionné de football, très doué balle au pied, mais qui avait souvent des difficultés à gérer ses émotions durant les entraînements. Un jour, on a donc décidé d’utiliser une application de réalité virtuelle qui permet d’être confronté à une situation de match où la pression est plus importante et donc de s’entraîner à gérer ses émotions. Marco était enthousiaste à l’idée d’essayer. Il a enfilé la visière et s’est retrouvé dans une situation de jeu cruciale, son équipe était menée au score dans les dernières minutes d’un match important. Il avait la possibilité de marquer le but de la victoire, mais la pression était de plus en plus forte. Et c’est là que la magie de la réalité virtuelle est entrée en jeu. Le personnage virtuel de Marco commençait à être nerveux, son rythme cardiaque s’accélérait. Malgré tout cela, après quelques tentatives, Marco est parvenu à marquer le but décisif. Lorsqu’il a retiré la visière, son visage était radieux, il était parvenu à gérer ses émotions.
Ce jeu virtuel l’a ensuite aidé sur le terrain ?
Totalement. Quand on a joué au football « réel », il parvenait à mieux gérer ses émotions. Ce jour-là, j’ai vu la magie de la technologie et la façon dont elle peut être utilisée permet à ces nombreux enfants de surmonter leurs difficultés. Marco est un exemple pour tous, et démontre ce qu’il est possible de réaliser lorsque l’on est véritablement passionné. J’espère que cette anecdote servira d’exemple et inspirera d’autres initiatives similaires.
Tu t’es découvert une nouvelle passion, le padel, depuis ton passage au FC Barcelone. Souhaiterais-tu développer ce projet dans d’autres sports, dont le padel par exemple ?
J’ai mis à disposition de l’académie mon centre sportif pour soutenir le travail réalisé. (Zambrotta a créé son centre sportif Eracle Sports Center en 2014, NDLR.) Mais pour le moment, nous nous concentrons principalement sur le football. Mais à l’avenir, étendre cela à d’autres sports, pourquoi pas, ce serait une superbe initiative.
Avoir un fils t’a influencé ? Il sait que tu as été un champion du monde et grand joueur, mais lui montrer qu’il y a autre chose dans la vie, ça te booste ?
Avoir un fils m’a sans aucun doute influencé dans ma manière de voir la vie et mes priorités. Je veux que mon fils comprenne l’importance du sport, surtout ses valeurs comme la solidarité, la gentillesse et surtout l’inclusion qui sont essentielles dans la vie. Et c’est ce qu’on met en avant avec l’Azzurrini Academy.
The aim is to overcome the idea of diversity as a barrier. The “azzurrini” will have a machine learning to train. Artificial intelligence alongside autistic children and teenagers. This is the new innovative project set up by Gianluca Zambrotta, former full-back for Juventus, Milan and the Italian national team, world champion in 2006. On September 15, at the Eracle Sports Centre in Casnate con Bernate, in the province of Como, the third season of the “Azzurrini Academy” will begin.
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Artificial intelligence alongside autistic children and young people. This is the new innovative project set up by Gianluca Zambrotta, former full-back for Juventus, Milan and the Italian national team, world champion in 2006. On 15 September, at the Eracle Sports Center in Casnate con Bernate, in the province of Como, the third season of the “Azzurrini Academy” will begin.
The project involves introducing children with cognitive disabilities to football and physical activity. All thanks to the inclusion of artificial intelligence. The objective is to overcome the idea of diversity understood as a barrier. It aims to contribute to improving the psychophysical conditions of young people by strengthening their awareness, self-esteem and health conditions, not to mention the construction of a group identity. New technologies, therefore, can provide an engaging and personalized training experience, capable of satisfying the needs of each individual participant.
Specifically, the new technologies include some mind robots, used to develop and strengthen the computational sphere, then 3D videos and drone shots, to simplify the schemes proposed by the coach, and finally augmented reality to teach how to recognize and manage emotions. before they take over. “I decided to support and promote this project because it is an excellence of social and sporting inclusion in our territory – says Zambrotta, honorary president – above all because in my career I have learned that the valorization of diversity is the greatest team resource” . Vincenzo Saladino, head of the technical area, commented as follows: “On the pitch we don’t focus on the kids’ shortcomings, but on their potential. During each training session, thanks to their passion, we discover the beauty of transforming functional limits into areas of improvement and growth”. Samuele Robbioni, on the other hand, head of the Psychopedagogical Area of Como and supervisor of the Azzurrini Academy, leveraged the children’s desire to grow: “Their diagnosis is not important. By accompanying the kids in sport we also welcome their families, often too much sun but here you are encouraged to rediscover the beauty of seeing your children with a new gaze. It is a project of excellence, but above all it is one of those beautiful stories, like our lake, which is worth sharing and telling”.
Zambrotta’s Azzurrini will have a machine learning to train during training.
Source:
The Milanese association YouSport presented the pilot project “Azzurrini” a few weeks ago at the Teatro Ciro Menotti.
The initiative, which will start soon in the capital city of Milan, aims to promote the social inclusion of children with cognitive disabilities and on the autism spectrum through football and the adoption of new technologies.
YouSport YouSport is an amateur sports association founded in 2020.
Its aim is to promote processes of reception and social inclusion through sporting activities, aimed at improving mental, physical and educational conditions, social security and harmony between people of different origins and/or social conditions and/or psychophysical states.
Integrating, including, uniting different people and getting them used to taking care of each other are the priorities in YouSport’s mission.
Actions capable of positively influencing the economy and society in the coming years.
A welcoming process is a process of growth of the person that benefits the community that is welcomed and the community that welcomes, therefore the entire community.
For this reason it requires sustainability, professionalism, planning because the need cannot be supported only in the short term.
In the first 2 years of activity, YouSport has created 7 multi-ethnic football teams, involving, every year, 140 young adults, of which two thirds are foreigners and at least 50 women.
In addition to 50 minors from 4 primary and secondary schools. Over time, there have been several collaborations with approximately 10 non-profit organizations and various public bodies.
The activities, all free, are now made possible by a staff
of 10 people (including coaches, athletic trainers, sports psychologists and nutrition experts), for a total of approximately 600 hours of activity per year on the field and an operational structure made up of 4 people for a total of approximately 3000 hours per year.
The event was opened by YouSport president Claudio Ceriani and Samuele Robbioni, sports and clinical psychopedagogue and member of the YouSport Scientific Committee.
Together they introduced the Milanese amateur sports association, whose mission is to create a model of sports center based on the inclusion of categories today considered different or fragile.
A community of champions of change that excludes no one.
Over 500 people took part in the afternoon dedicated to sport, music and solidarity.
Then, world champions Gianluca Zambrotta and Giuseppe Bergomi took to the stage.
Source:
world champions Gianluca Zambrotta and Giuseppe Bergomi will also be at the solidarity afternoon organized on Saturday 11 March at the Teatro Menotti (via Ciro Menotti 11, from 3 pm, suggested donations 10/25 euros). The occasion is the presentation of the “Azzurrini” project by the Milanese association YouSport, a social inclusion initiative that aims to bring children with cognitive disabilities and on the autism spectrum closer to sport.
“Music makes exceptional what fate wanted weak”: with the two footballers and the journalist-moderator Anna Billò, on stage starting at 3 pm there will also be the Allegro Moderato symphony orchestra, a social cooperative that addresses people with fragility, promoting a musical education capable of developing emotional and relational energies and skills.
The “Azzurrini” project – even if the color of their jerseys is orange – was born from the meeting between two entities: the YouSport associations and the Azzurrini Academy of Como, created to promote sports activities among children with cognitive disabilities thanks to the help of new technologies such as mind robots, 3D videos, augmented reality and drone shots. After all, the benefits that physical activity can bring to people with disabilities, both physical and mental, are no mystery. This was also confirmed by research conducted by Istat in 2019: sport contributes to the development of social relationships with a positive rehabilitative effect on health. Yet not even 10 percent of people with disabilities in Italy practice sports, compared to almost 40 percent of the rest of the population.
This is precisely the meaning of the new YouSport project: taking to the field to overcome the idea of diversity as a barrier. From here comes the idea of an inclusive football practice, which aims to contribute to the improvement of the psycho-physical conditions of the kids, strengthening their awareness, self-esteem, health conditions and promoting the construction of a group identity.
Source: